ロランド・ロメロ “ロリー”

ロランド・ロメロ(愛称ロリー)は、実績よりも先に「口の巧さ」で名を売ったボクサーだ。2016年にラスベガスでプロデビューし、重いパンチ力とそれに劣らぬ挑発的な物言いで注目を集めた無名の新人だった。2020年にWBA暫定ライト級王座を獲得すると、その勢いのままP4P上位のジェルボンタ・デービスに挑戦を仕掛ける。しかし2022年5月、6回TKO負けという公開処刑のような洗礼を浴びた。階級を140ポンドへ上げて再起を図ったロメロは、2023年にイスマエル・バロッソから空位のWBAスーパーライト級王座を奪うが、2024年にはアイザック・クルーズにその座を奪還される。さらに階級を上げた2025年5月、圧倒的本命と見られていたライアン・ガルシアを2回にダウンさせ、明快な判定で撃破するという大金星を挙げ、タイムズスクエアでWBAウェルター級王座に就いた。その後ジャロン・エニスが154ポンドへの転向のため王座を返上したことで、ロメロは正真正銘の「スーパー」王者へと格上げされる。今回は初防衛戦として、シャクール・スティーブンソンに完敗した直後の2階級制覇王者テオフィモ・ロペスを迎え撃つ――前へ出るパワーファイターと、技巧派サウスポーが再起を懸けてぶつかる注目の一戦だ。